Qu'est-ce qu'un lecteur M3U ?

Vous avez entendu parler d'un « lecteur M3U », un proche vous a donné un lien de playlist, ou votre TV vous propose des applications au nom obscur. Cet article explique simplement ce qu'est un lecteur, ce qu'il fait, ce qu'il ne fait pas, et comment en choisir un sans mauvaise surprise.

La définition en une phrase

Un lecteur M3U est une application qui lit une liste de flux vidéo (une playlist) transmise par internet, et l'affiche comme une télévision : des chaînes à zapper, un guide des programmes, des films et des séries.

Le nom vient de M3U, le format de playlist le plus répandu, mais un bon lecteur sait aussi lire les connexions Xtream et les guides XMLTV (on y revient plus bas). Les chaînes arrivent par internet plutôt que par l'antenne ou le satellite, et beaucoup de services légaux fonctionnent ainsi : les box des opérateurs, les chaînes qui diffusent en direct sur leur site, les réseaux d'hôtels ou d'entreprises, ou vos propres vidéos sur un serveur à la maison.

Un lecteur n'est pas un service

C'est le point le plus important, et le plus mal compris.

• Le lecteur est un logiciel, comme VLC ou le lecteur vidéo de votre téléphone. Il ne contient aucune chaîne.
• La playlist est la liste des flux à lire. Elle vient d'ailleurs : de votre opérateur, d'une chaîne, de votre serveur, de votre employeur.

Nipo Player est un lecteur : il ne fournit, ne vend ni n'héberge aucune chaîne ni aucune playlist. Un site qui vous vend « un lecteur avec les chaînes » mélange les deux, et c'est souvent mauvais signe.

Ce que lit un lecteur

Une playlist M3U

Le format le plus répandu. C'est un simple fichier texte (ou un lien vers ce fichier) qui liste chaque chaîne : son nom, parfois son logo et sa catégorie, puis l'adresse du flux. Pour tout comprendre, lisez Qu'est-ce qu'une playlist M3U ? et la page Playlist M3U.

Une connexion Xtream

Au lieu d'un lien, on vous donne trois informations : un serveur, un identifiant et un mot de passe. Le lecteur se connecte au serveur et récupère lui-même les chaînes, les films, les séries et souvent le guide. Voir Connexion serveur.

Un guide des programmes (XMLTV)

Le guide qui dit ce qui passe maintenant et plus tard est souvent un fichier à part, au format XMLTV. Un bon lecteur le relie automatiquement aux chaînes. Voir Guide XMLTV et Ajouter le guide TV à sa playlist.

Le replay

Certains serveurs gardent quelques jours de programmes. Si votre playlist l'annonce, le lecteur permet de revenir en arrière dans le guide. Voir Replay.

Ce qu'un bon lecteur fait pour vous

La lecture seule ne suffit pas. Sur une TV, avec une télécommande et toute la famille, un bon lecteur fait la différence sur :

• La prise en main : de grandes tuiles, une navigation simple aux flèches, et un moyen d'ajouter la playlist sans tout taper à la télécommande.
• Le zapping : CH+/CH−, les chiffres, la chaîne précédente, comme sur un décodeur.
• Le guide : une grille claire, et un mini-guide dans le lecteur pour voir la suite sans quitter la chaîne.
• Les grosses playlists : certaines comptent des dizaines de milliers d'entrées. Le lecteur doit rester rapide.
• La famille : un code PIN, des catégories verrouillées, idéalement un profil enfant.
• Le diagnostic : quand une chaîne ne marche pas, savoir si c'est internet, le serveur, le compte ou la chaîne.

Nipo Player a été conçu autour de ces points : voir le lecteur et le guide TV.

Ce qu'un lecteur ne fait pas

• Il ne fournit pas de chaînes. Sans playlist, il n'a rien à afficher.
• Il ne répare pas un serveur en panne. Si le flux est coupé à la source, aucun lecteur ne le fera revenir.
• Il ne rend pas légal un contenu qui ne l'est pas. La responsabilité du contenu est la vôtre.

Est-ce légal ?

Oui : utiliser un lecteur est parfaitement légal, comme utiliser un lecteur de DVD. Ce qui compte, c'est ce que vous regardez. Une playlist fournie par un opérateur, une chaîne ou votre propre serveur est légale. Une playlist qui donne accès à des chaînes payantes sans l'accord des ayants droit ne l'est pas, quel que soit le lecteur utilisé.

Gratuit ou payant ?

Beaucoup de lecteurs existent en version gratuite et payante. Les modèles de prix varient beaucoup : paiement par appareil, par foyer, abonnement, crédits prépayés. Avant de payer, vérifiez :

1. le nombre d'appareils couverts par un achat ;
2. si le paiement est unique ou récurrent ;
3. la politique de remboursement, écrite noir sur blanc.

Notre comparatif des lecteurs reprend ces points pour neuf lecteurs connus, faits sourcés à l'appui. Côté Nipo Player : le lecteur gratuit est complet et sans publicité ; Nipo Premium (1 écran) et Nipo Famille (5 écrans) s'achètent une fois, avec 14 jours de remboursement. Détails sur la page Tarifs.

Sur quels appareils ?

On trouve des lecteurs pour presque tout : TV Samsung et LG, Android TV et Google TV, Fire TV, téléphones, tablettes, ordinateurs. Nipo Player est une seule application pour toutes ces familles d'appareils : la page Appareils indique comment l'installer sur chacun.

Questions fréquentes

Un lecteur M3U fournit-il des chaînes ?

Non. Un lecteur honnête ne fournit aucune chaîne. Nipo Player lit uniquement la playlist que vous ajoutez.

Quelle différence entre M3U et connexion Xtream ?

Le M3U est un lien ou un fichier qui liste les chaînes. La connexion Xtream est un serveur, un identifiant et un mot de passe : le lecteur récupère lui-même la liste, les films, les séries et souvent le guide.

Puis-je utiliser la même playlist sur plusieurs appareils ?

Oui, techniquement. Mais le serveur de votre playlist limite souvent le nombre de connexions en même temps : vérifiez ce que votre compte autorise.

Faut-il un compte Nipo pour regarder ?

Non. Le lecteur gratuit fonctionne sans compte. Un compte sert seulement à gérer Nipo Premium ou Nipo Famille.

Pour aller plus loin

• Choisir un lecteur pour sa TV : les 7 points à vérifier
• Ajouter une playlist avec un lien M3U
• Vous n'avez pas de playlist ?